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第66章

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第66章

雁門郡,官道旁,一座客棧煢煢孑立。

這條官道是通往蒙古的必經之路,緊靠著北歧在西北最後一座重鎮雁門郡,往前走上數裏,官道會逐漸消失,取而代之的就是大片一望無際的草場。

北歧不與蒙古互市,往來此處的便只有一些駐守軍官和去草原上打獵放牧的邊城牧民,以及扮成平民的走私販子。

時值初秋,塞北已天寒地凍。偶有往來客人打開客棧大門,掀起棉被般厚重的門簾,吹在臉上如同刀割般的冷風便從這些縫隙裏擠進來,席卷大堂,最終消散在壁爐燃起的火堆之間。

每一桌客人的桌上都擺著一壇燒刀子,這樣的天氣,不喝上許多烈酒,根本沒有啟程的勇氣。

“這鬼天氣,真是越來越冷了。”一桌軍卒中的一個在又一行客人開門進來之後,搓搓被風刮得生疼的手,紅著鼻頭抱怨道。

“可不是。”他的同伴是經年駐紮在邊塞的老兵,經驗豐富:“我頭幾年來時,這個時節可沒有這麽冷。”

另一桌的牧民接話道:“您一說,我才想起來,小時候這會兒,才剛穿上夾襖呢,哪像現在,外面早就沒什麽草可以給我的羊兒們吃咯。”

一句話說完,大堂之中的眾人面上都現出憂色。天時不好,蒙古人恐怕又要舉族南下了。

“這個冬天難熬咯……”不知是誰,幽幽地說了一句。

大堂角落,兩個牧民打扮的青年相對而坐。他們來得早,幸運地選了一個最靠近壁爐的位置,才覺得這一陣陣的寒風沒有這麽難熬。

此時他們的面前各擺著一壇酒,二人對飲,瞧著喝得並不快,酒壇卻很快見了底。

一直眼觀六路,耳聽八方的小二見狀,忙上前問道:“客官,可要再來一壇酒?”

這客棧開在官道盡頭,一年的生意冷冷清清,大頭都在賣酒之上,因而小二異常熱絡。

其中一個青年搖搖頭:“不必了。”

小二有些失望地回到櫃臺後面,兩人準備上樓離開。方才沒有開口的青年數了幾枚銅板放在桌上,卻又被他的同伴盡數收走了。

上樓回了房間,那青年才問道:“陶兄方才怎麽不讓我打賞一下這個小二,他們這生意做得著實不容易。”

被稱作陶兄的青年壓低了聲音道:“我們可是土裏刨食的牧民,哪有閑錢打賞他們。”

那青年這才意識到自己思慮不周了,訕訕一笑:“真是處處留心皆學問呀。”

陶姓青年又道:“阿雲,你能不能別叫我陶兄了。”

阿雲斜了陶兄一眼:“那我該叫你什麽?”

陶兄一笑:“比如……江兄?”

阿雲幹咳一聲,提起桌上的茶杯給自己倒了杯茶,說道:“你想要跟我姓啊,那我得好好思考一下同不同意。江尋,好像聽起來也不錯。”

這二人赫然是江停雲同謝尋。

自從他們在陵郡捅破了天之後,北歧通緝二人的力度就從沒有減低過。為了不引人註意,他們不但易了容,還更名換姓,因著謝尋曾經扮過陶嬤嬤,江停雲就每日叫他陶兄。

兩個月前,北歧暗樁傳回消息,在北疆發現了飲夏的蹤跡。江停雲想要來蒙古看看,便決定和謝尋一起來尋找飲夏,追回失落的玉佩。

在滇州數月,她已不再是了無牽掛、說走就走的人了,待到安排好一切,啟程之時,已是一個月之後。這一次她誰也沒帶,只有她和謝尋二人,輕裝簡行。

又過了一個月,他們才來到了雁門郡。

江停雲端著茶杯,對謝尋道:“你方才聽到他們議論了沒有?今年冬天比往常還冷,牧草減產,蒙古人恐怕要大舉南侵。”

謝尋正背對著她,幫她將壁爐裏的火生起來,聞言轉頭道:“聽到了,我們動作得快些,若是打起來,雁門郡會很危險。”

江停雲點點頭:“準備得差不多了,明天就出發吧。”

蒙古人居無定所,逐水而居,若是飲夏真的在草原上,要找到她或許需要很長一段時間。

冬天的草原上沒有太多吃的,他們在雁門郡停留了一段時間,就是為了備上充足的物資。

謝尋應道:“好。”

他站起身,從懷裏摸出一把刀柄和刀鞘都是皮質的蒙古刀,遞給江停雲:“今日在集市上瞧見的,留著防身。”

江停雲有些莫名地摸出從前謝尋給她的玄鐵匕首,說道:“我有這個了,又給我做什麽?”

謝尋有些訝異地看著江停雲手裏的匕首,這還是當初在京都之外,劉肅遇到人馬埋伏時,謝尋給江停雲防身的匕首:“我以為它早就丟了。”

江停雲後來被劉肅捉去扶風郡,路上肯定搜過好幾輪身,她竟能將它留住。

江停雲看著謝尋,調皮的眨了眨眼睛:“我讓醉冬幫我把它縫在一套不穿的衣裙裏了,還好後來她記得幫我帶回來。”

她伸手拿過蒙古刀,抽出來看了看,刀身泛著鋒利的冷光:“真是把好刀。”

江停雲將匕首塞進靴筒,又把這把蒙古刀掛在身側,滿意道:“這樣看起來才像是牧民嘛,謝謝你送我的禮物。”

謝尋笑了笑,替她又把火撥地旺了些,走到門口道:“早些休息吧,明日要趕路了。”

江停雲把玩著蒙古刀,擡起手沖謝尋揮了揮:“晚安。”

待謝尋走了,江停雲放下蒙古刀,嘆了口氣。謝尋又送她禮物了,雖然都是些袖箭、匕首、彎刀之類毫無旖旎氣氛的東西,可是相較之下,她卻從沒有送過他任何東西。

唯一一樣小鴨帕子,還是謝尋從她手裏騙走的。

江停雲遍觀各位閨秀,所送的禮物無非是各式女紅,可不論是香囊、扇墜還是汗巾,她都一概不會做。

自她來到這個世界,已經快要一年,還從未聽說過謝尋過過生辰。如此算來,他的生辰只怕就在這段時日。

到時候,可教她送他什麽好。

江停雲煩惱了一陣,惦記著明日便要啟程,只好放下這件事,自去休息了。

第二日,謝尋早早地將江停雲叫了起來。二人在客棧中吃了些烤羊肉,又喝了壺草原上傳來的馬奶酒。

這一頓是他們近段日子最後一次能吃上新鮮蔬菜,江停雲又花了高價讓後廚做了份炒青菜。二人吃過早飯,才騎上馬,趕上駱駝出發了。

在官道上行出幾裏,便來到了草原之上。在靠近雁門郡的地方,還有牧民放牧,再走遠些,漸漸連人煙都看不到了。

江停雲望著眼前驟然開闊的景色,只覺得胸中生出一股豪邁之氣。天高地闊,天地之間仿佛只剩下他們兩個人,所有的情緒在一瞬間遠離。她忍不住一夾馬腹,如離弦之箭般沖了出去。

寒風呼嘯在她的耳邊,地面上沒有任何遮擋,她可以信馬由韁,這種自由的感覺仿佛是在雲中飛翔。

她猛地想起自己生辰之時,謝尋帶著她在京都上空飛過。過了這麽久,她還能清晰地記得謝尋透過衣服傳來的溫度,還有他身上冬日霜雪般清冷的香氣。那是她收到過最浪漫的生辰禮物。

江停雲跑夠了,勒住韁繩,才發現自己已經失去了謝尋的蹤跡。她心中一時間有些驚慌,她不記得來時的路,草原之上難以辨別方向,若是失散,有可能永遠再找不到彼此。

如今她只有一人一馬,所有的物資都在駱駝身上,若是在這裏落了單,恐怕只能等死。

正在徘徊之時,遠處傳來一聲悠長的呼哨,她身下的馬聽見這聲呼哨,忽然載著她跑了起來。

她騎的馬正是謝尋的汗血寶馬赤雪,方才吹哨的恐怕就是謝尋,赤雪認得主人的聲音,帶她去找謝尋。

一人一馬跑了一會兒,便看見謝尋正帶著駱駝們等著她。瞧見江停雲,謝尋笑道:“陌上花還沒開,但阿雲也可緩緩歸矣。”

江停雲驅馬到他身邊,謝尋又道:“阿雲別跑得太遠,赤雪若是聽不到我,我就不好找到你了。”

江停雲有些不好意思地點點頭:“我會跟緊你。”

他們到草原上,一是想找尋飲夏的蹤跡,二是想去金帳王庭,同蒙古可汗商量結盟的事情。北歧禁止與蒙古互市,蒙古的鹽、鐵等必備品都是滇州通過周邊小國賣給他們的。

雖然滇州從這樣的交易中大賺一筆,但同蒙古多少有些雪中送炭的情誼,就算結盟一事談不成,蒙古人也多半不會傷害他們。從某種意義上說,他們在草原上,可比在關內安全許多。

蒙古人的聚居之地在草原深處,一日兩日決計到不了。接近向晚時分,他們尋到一處水源,便打算在此地安營。

謝尋驅趕駱駝臥成一圈,拿出帳篷準備搭建。江停雲趁此機會取出水罐,準備到數十米開外的水邊汲水。

誰知走到半路,她一腳踩進了獵人用來捕兔的套索。套索牢牢拴住她的右腳,令她險些摔倒,江停雲痛呼一聲,跌坐在地。

這個地方怎麽會有套索,江停雲心下疑惑,擡起頭來,想要呼喚謝尋,瞳孔卻猛地一縮——

一根掛滿倒刺的猙獰鞭子,正勢不可當地向她的頭頂卷來。

作者有話要說:

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